ABD'de nadir toprak üretimi yapan ve Washington destekli şirketler, ürünlerini Japonya ve Güney Kore'ye gönderiyor. Trump yönetiminin ulusal bir tedarik zinciri oluşturma çabalarına rağmen, Amerikan talebi henüz yeterli seviyeye ulaşmadı. MP Materials, Energy Fuels ve Phoenix Tailings gibi şirketler, milyarlarca dolarlık devlet desteği almasına rağmen, üretimlerinin büyük kısmını Asya pazarına yönlendiriyor. Bunun başlıca nedeni, mıknatıs üretiminin büyük ölçüde Asya'da yoğunlaşmış olması.
Çin'in nadir toprak ve kritik mineraller üzerindeki hakimiyeti, Batılı ülkeler için ulusal güvenlik endişesi haline geldi. Pekin yönetimi, bu stratejik malzemelere erişimi kısıtlamaya başladığından beri ABD ve müttefikleri alternatif kaynaklar arayışına girdi. Nadir topraklar, 21. yüzyıl teknolojisinin temelini oluşturuyor; silah yönlendirme sistemlerinden elektrikli araç bataryalarına kadar geniş bir yelpazede kullanılıyor.
Phoenix Tailings CEO'su Nick Myers, Çin'in bu yıl nadir toprak ihracatını önemli ölçüde azaltması nedeniyle Japon müşterilerin ürünlerine büyük talep gösterdiğini belirtti. Myers, 'Müşterilerimiz çoğunlukla Kore ve Japonya'da. ABD'li savunma sanayii şirketleri hızlı hareket etmezse, tüm üretimimizi satacağım; diğer şirketler daha yüksek fiyat ödemeye hazır' dedi. CIA destekli bir risk sermayesi şirketi olan IQT tarafından finanse edilen Phoenix, üretimini artırıyor ancak henüz büyük bir üretici konumunda değil.
Önemli Gelişmeler
MP Materials, ABD'nin en büyük nadir toprak üreticisi konumunda. Nevada merkezli şirketin en büyük gelir kaynağı olan neodimyum-praseodimyum (NdPr) oksit ve metal satışlarının büyük kısmı, Sumitomo Corporation of Americas ile yapılan anlaşma kapsamında Japon müşterilere yapılıyor. Energy Fuels ise uranyum madenciliğinden nadir toprak üretimine geçiş yaparken, ürünlerini Güney Kore'deki mıknatıs üreticilerine satıyor.
Uzmanlara göre, ABD'de nadir toprak madenciliği ve mıknatıs üretiminin büyümesi zaman alacak. Rare Earth Observer blogunun yazarı Thomas Kruemmer, 'Bugün, neodimyum-demir-bor mıknatıslarını büyük ölçekte üreten iki ülke var: biri Japonya, diğeri Çin' dedi. Bu mıknatıslar otomobillerden savaş uçaklarına ve yarı iletken endüstrisine kadar birçok alanda kullanılıyor. ABD'nin kendi üretim kapasitesini oluşturması, Çin'e olan bağımlılığı azaltmak için kritik öneme sahip.
Sonuç ve Değerlendirme
ABD'nin nadir toprak politikası, hem ekonomik hem de jeopolitik boyutları olan bir denge oyunu. Bir yandan yerli talebin canlanması beklenirken, diğer yandan Asya pazarının sunduğu fırsatlar değerlendiriliyor. Ancak, Çin'in ihracat kısıtlamaları ve Batılı ülkelerin tedarik zinciri güvenliği endişeleri, bu alandaki yatırımların hızlanmasını gerektiriyor. Önümüzdeki yıllarda ABD'nin nadir toprak üretiminde daha iddialı adımlar atması bekleniyor.
Kaynak: arstechnica.com
