Anil Menon, NASA'da görevli bir acil tıp doktoru olarak, dokuz yıl önce hayallerinin ve umutlarının paramparça olduğunu hissetti. ABD uzay ajansına dördüncü kez astronot olmak için başvurmuş, ömür boyu süren hayalini gerçekleştirmeyi umuyordu. Zorlu sürecin sonunda finale kalmayı başarmış olsa da, NASA bir kez daha başvurusunu reddetmişti. 'Çok üzgündüm ve yenilgiyi kabul ettim,' diyor Menon. 'Bir yol göremiyordum. O noktada astronot olma fikrinden vazgeçtim. Şansımın sıfır olduğunu düşündüm.'
2017 yılında 39 yaşında olan Menon, astronot adayı olarak seçilenlerin ortalama yaşından beş yıl daha yaşlıydı. Kapının kapandığını hisseden Menon, yeni bir kapı aralamak için hayatının geri kalanında ne yapmak istediğini derinlemesine düşünmeye başladı. O ana kadar hayatı macerasız değildi; tam tersi. Acil tıp uzmanı olarak eğitim alan Menon, Everest Dağı'nda tıp pratiği yapmış, 2010'da Haiti'deki yıkıcı depremin ardından Port-au-Prince'de yardım sağlamış ve ABD ordusuyla Afganistan'da arama-kurtarma görevlerinde uçmuştu.
Sırada ne olması gerektiğini düşünürken Menon, tutkuları, amacı ve ilkeleri hakkında her gün günlük tuttu. Sonunda uzay tıbbında karar kıldı. Eğer kendisi uzaya gidemiyorsa, başkalarının gitmesine yardım edecekti. Ve insanlık olarak ilerleyecektik. 'Bunu zihnimde netleştirmem gerekiyordu,' diyor Menon. Bu kararlılık önemliydi çünkü Menon ve eşi Anna, hayatlarını değiştirecek kararlar almak üzereydi. Sonuçta, sadece biri değil, ikisi de uzaya gidecekti.
Zor bir kararla karşı karşıya kalan Menon, çocukluğunu Orta Batı'da geçirdikten sonra Harvard Üniversitesi'nde nörobiyoloji okudu, ardından Stanford Üniversitesi'nde makine mühendisliği ve 2006'da tıp diploması aldı. Los Angeles'ta acil tıp doktoru olarak çalıştı. Ayrıca Hava Ulusal Muhafızları'na katıldı, pilot oldu ve Afganistan'da arama-kurtarma helikopterlerinde doktor olarak görev yaptı. Tüm bu deneyimler, onu uzay tıbbı alanında benzersiz bir aday haline getirdi.
Menon'un hikayesi, pes etmemenin ve yeniden yön bulmanın gücünü gösteriyor. Dört kez reddedilmek, çoğu insanın hayallerinden vazgeçmesine neden olurken, Menon bunu bir fırsata dönüştürdü. Uzay tıbbına odaklanarak, hem kendine yeni bir kariyer yolu çizdi hem de dolaylı olarak astronot olma hayalini gerçekleştirdi. Üstelik eşi Anna da onun izinden giderek uzaya çıktı. Bu, azmin ve doğru yönlendirmenin nelere yol açabileceğinin canlı bir kanıtı.
Anil Menon'un deneyimi, özellikle kariyerinde engellerle karşılaşanlar için ilham verici. Reddedilme, çoğu zaman kişisel bir başarısızlık olarak algılansa da, Menon bunu yeni bir başlangıç için bir itici güç olarak kullandı. Onun hikayesi, hayallerin peşinden koşarken esnek olmanın ve alternatif yollar keşfetmenin önemini vurguluyor. Uzay tıbbı gibi niş bir alanda uzmanlaşmak, ona hem profesyonel tatmin hem de beklenmedik bir şekilde astronot olma fırsatı sağladı.
Kaynak: arstechnica.com
