ABD Hükümet Sorumluluk Ofisi (GAO) tarafından yayımlanan yeni bir rapora göre, Enerji Bakanlığı'nın (DOE) Çevre Yönetimi Ofisi (EM), büyük ölçekli nükleer temizlik projelerinde kendi standartlarına uygun hareket etmiyor. GAO, EM'in misyon ihtiyacı tanımlamalarında genellikle belirli bir çözümü işaret ettiğini, bunun da daha ucuz alternatiflerin değerlendirilmesini engellediğini ortaya koydu. DOE standartlarına göre, misyon ihtiyacı bildirimleri belirli bir çözüm önermemeli, aksine farklı seçeneklerin değerlendirilmesine açık olmalıdır. Ancak GAO tarafından incelenen 21 büyük projenin çoğunda bu kurala uyulmadığı görüldü.
Rapora göre, EM yetkilileri misyon ihtiyacı aşamasında bir çözüm belirlemenin sorun olmadığını, çünkü diğer seçeneklerin daha sonraki planlama aşamalarında değerlendirildiğini savundu. Ancak GAO, tercih edilen bir çözümün erken belirlenmesinin, planlama ilerledikçe potansiyel maliyet tasarrufu sağlayacak seçeneklerin göz ardı edilmesine yol açtığını tespit etti. Örneğin, Oak Ridge Rezervasyonu'ndaki Outfall 200 Cıva Arıtma Tesisi projesi için misyon ihtiyacı bildiriminde doğrudan 'yeni bir cıva arıtma tesisi' önerilmişti.
Yasal ve düzenleyici kısıtlamalar da EM'in büyük projelerde değerlendirdiği çözüm yelpazesini daraltan bir diğer faktör olarak öne çıkıyor. GAO'un düzenlediği uzman tartışma gruplarında, EM'in Idaho Ulusal Laboratuvarı'ndaki bir radyoaktif atık türü için daha ucuz ve teknik olarak uygun bir arıtma yöntemini, mevcut bir düzenleyici anlaşma nedeniyle değerlendirmediği belirtildi. Bunun yerine EM, yıllar boyunca vergi mükelleflerinin parasını harcayarak nihayetinde optimal olmadığına karar verdiği ve askıya aldığı bir çözüm üzerinde çalıştı.
GAO, EM'in büyük projelerin misyon ihtiyacını onaylamadan önce iç inceleme adımlarını takip ettiğini ancak bu incelemelere bağımsız uzmanların dahil edilmediğini vurguluyor. Ajansın denetim yapısına ilgili uzmanlığa sahip bağımsız üyelerin eklenmesi, hedeflere ulaşma yeteneği konusunda tarafsız bir değerlendirme sağlayabilir. GAO, DOE dışından ve EM'in yasal/düzenleyici anlaşmalarına dahil olmayan bağımsız uzmanların, gelecekteki büyük projelerin misyon ihtiyacı incelemesine katılmasının, daha ucuz olanlar da dahil tüm uygulanabilir çözümlerin değerlendirilmesini sağlayacağını belirtiyor.
