ABD Hükümet Sorumluluk Ofisi (GAO) tarafından yayımlanan yeni bir rapor, Enerji Bakanlığı'nın (DOE) Çevre Yönetimi Ofisi'nin (EM) büyük nükleer temizlik projelerinde kendi standartlarına uymadığını ortaya koydu. GAO, EM'in misyon ihtiyacı tanımlarında belirli çözümleri erkenden belirleyerek daha ucuz ve etkili alternatifleri değerlendirme şansını ortadan kaldırdığını tespit etti. DOE standartları, misyon ihtiyacı belgelerinin belirli bir çözüm önermesini yasaklarken, EM'in incelenen 21 büyük projesinin çoğunda bu kuralın ihlal edildiği görüldü. Örneğin, Oak Ridge Rezervasyonu'ndaki Outfall 200 Cıva Arıtma Tesisi için hazırlanan belgede doğrudan 'yeni bir cıva arıtma tesisi' çözümü sunuldu.
EM yetkilileri, misyon ihtiyacı aşamasında bir çözüm belirlemenin sorun olmadığını, çünkü diğer seçeneklerin daha sonraki planlama aşamalarında ele alındığını savundu. Ancak GAO, tercih edilen çözümün erken belirlenmesi nedeniyle potansiyel maliyet tasarrufu sağlayacak seçeneklerin hiç değerlendirilmediği veya takip edilmediği durumlar buldu. Bu durum, projelerin bütçe aşımlarına ve kaynak israfına yol açtı. Rapora göre, EM'in en pahalı sermaye varlık projelerinin toplam maliyeti 2022'den bu yana 2 milyar doların üzerinde arttı ve en az beş EM sahası, her biri 100 milyon doları aşacak yeni projeler planlıyor.
GAO'nun analizine göre, EM'in bazı büyük projeler için değerlendirdiği çözüm yelpazesini sınırlayan en önemli faktörlerden biri yasal ve düzenleyici kısıtlamalar oldu. Uzman tartışma gruplarında belirtildiği gibi, EM, Idaho Ulusal Laboratuvarı'ndaki bir tür radyoaktif atık için daha ucuz ancak teknik olarak sağlam bir arıtma yöntemini, düzenleyicilerle var olan bir anlaşma nedeniyle uygulamaya koymadı. Bunun yerine, yıllarca daha pahalı bir çözüm üzerinde çalışarak vergi mükelleflerinin parasını harcadı ve sonuçta bu çözümü optimal bulmayarak rafa kaldırdı. Bu durum, erken aşamada bağımsız uzman görüşü alınmamasının maliyetli sonuçlarını gözler önüne seriyor.
GAO, EM'in büyük projelerin misyon ihtiyacını onaylamadan önce iç inceleme adımlarını takip ettiğini ancak bu incelemelerde bağımsız uzmanlara yer verilmediğini belirtiyor. Raporda, DOE dışından bağımsız uzmanların denetim yapısına dahil edilmesinin, kurumun hedeflerine ulaşma yeteneği hakkında tarafsız bir değerlendirme sağlayacağı vurgulanıyor. EM'in gelecekteki büyük projeler için, düzenleyicilerle bir çözüm üzerinde anlaşmaya varmadan önce misyon ihtiyacı incelemesine bağımsız uzmanları dahil etmesi halinde, daha ucuz olanlar da dahil tüm uygulanabilir çözümleri değerlendirme şansını artırabileceği ifade ediliyor. GAO, DOE'nin satın alma yönetimini onlarca yıldır Yüksek Risk Listesi'nde tutarken, bu önerinin uygulanmasının milyarlarca dolar tasarruf sağlayabileceğine dikkat çekiyor.
