NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu, Erboğa A (Centaurus A) galaksisinin daha önce hiç görülmemiş ayrıntılarını ortaya çıkaran yeni görüntüler yayınladı. Kızılötesi gözlemleri sayesinde kalın toz perdelerini aralayan teleskop, galaksinin merkezinde milyonlarca yıldızın bulunduğu bir çekirdeği ve süper kütleli bir kara deliği görüntüledi. Görüntüler, Webb'in evreni incelemeye başlamasının dördüncü yılı onuruna yayınlandı.
Görüntülerde, galaksinin merkezini kesen Tennessee eyaleti şeklinde bükülmüş bir gaz bandı, parlayan tozdan oluşan spagetti benzeri yapılar ve derinlerde gizlenen aç bir süper kütleli kara delik dikkat çekiyor. Yaklaşık 11 milyon ışık yılı uzaklıktaki Erboğa A, görece yakın konumu sayesinde Webb'in kızılötesi teleskobu için mükemmel bir laboratuvar görevi görüyor. Gökbilimciler, bu galaksiyi inceleyerek galaksi çarpışmaları, kara delik büyümesi ve yıldız oluşumu gibi evreni şekillendiren süreçleri daha iyi anlayabiliyor.
Yaklaşık 2 milyar yıl önce Erboğa A'nın başka bir galaksiyle çarpıştığı ve bu çarpışmanın ortasında bükülmüş bir gaz ve toz diski bıraktığı düşünülüyor. Ancak çarpışma ölümcül olmamış; galaksinin merkezindeki süper kütleli kara delik, çevresindeki maddeyi tüketmeye devam ederken güçlü jetler ve enerji dalgaları yayıyor. Hubble Uzay Teleskobu gibi önceki gözlemevleri, yoğun toz nedeniyle bu ayrıntıları görememişti. Webb'in keskin kızılötesi görüşü sayesinde, daha önce bulanık bir parıltı olarak görünen bölge, artık sayısız yıldızla dolu bir manzaraya dönüştü.
Yeni görüntüler ayrıca hassas iplikçikler, parlayan toz bulutları ve merkeze yakın gizemli S şeklinde bir yapı ortaya çıkardı. Bilim insanları bu yapının antik çarpışma, kara delik etkinliği veya her ikisiyle bağlantılı olabileceğini düşünüyor. Webb ayrıca galaksinin ışığını bileşen renklerine ayırarak gazın hareketini ölçebiliyor. Erken gözlemler, kara delik yakınında dönen sıcak hidrojen gazı ve dışarı doğru akan gazı gösteriyor. Bu, kara deliklerin hem gaz moleküllerini sıkıştırarak yeni yıldızların oluşumunu tetikleyebildiğini hem de gazı uzaklaştırarak yıldız oluşumunu durdurabildiğini ortaya koyuyor.
