Henry Edward Roberts, ABD Hava Kuvvetleri'nde görev yaparken bir Hewlett-Packard 9100 programlanabilir masaüstü hesap makinesiyle tanıştı. Bu makine, onun için sıradan bir ofis aleti değil, bir tutku kaynağıydı. O dönemde henüz 27 yaşında bir teğmen olan Roberts, Oklahoma State Üniversitesi'nden elektrik mühendisliği diploması almış ve Kirtland Hava Üssü'ndeki Silah Laboratuvarı'nda çalışıyordu. Ancak Roberts'ın hedefleri askeri kariyerle sınırlı değildi; asıl amacı, bir uçak sahibi olmak, bir çiftlikte yaşamak ve tıp fakültesini tamamlamaktı. Bu hayaller, onu girişimciliğe yönlendirdi.
Roberts, model roketçilikle ilgilenen bir subay arkadaşı olan Forrest M. Mims III ile tanıştı. Mims, gece fırlatmaları için küçük flaşör sistemleri yapıp satmak istiyordu. Roberts, Mims, Stan Cagle ve Robert Zaller, Roberts'ın evinde bir araya gelerek roket telemetrisi için ürün hatları üzerine konuştular. Toplantının sonunda Roberts, yeni kurulacak şirketin başkanı seçildi. Bir dizi toplantı sonrasında şirketin adı MIT Systems olarak belirlendi, ancak daha sonra Cagle'ın önerisiyle Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) adı kabul edildi. 1969 sonlarında New Mexico, Albuquerque'de resmen kurulan şirket, dört kurucunun her birinin 950 hisse ve 100 dolar katkı sağlamasıyla hayata geçti.
MITS'in ilk ürünü TLF-1 ışık flaşörüydü. Ardından Mims tarafından yazılan 'The Booklet of Model Rocketry Telemetry' kitapçığı geldi. Transmitterler ve telemetri modülleri de ürün yelpazesine eklendi. Ancak model roketçilik pazarının çoğunlukla profesörler ve hobicilerden oluşması, şirketin büyük bir satış hacmine ulaşmasını engelledi. Kurucular ciddi maaş kesintileri yapmıştı ve Zaller geçimini sağlamak için geçici işler bulmak zorunda kaldı. Bu durum, şirketin yönünü değiştirmesi gerektiğini gösteriyordu.
Mims ve Roberts, elektronik kitler üretmeye karar verdi. İlk ürünleri, kızılötesi sesli iletişim cihazı Opticom oldu. İlk verici-alıcı çifti o yaz tamamlandı ve bir arkadaştan yaklaşık bin kit üretmek için finansman sağlandı. Mims, cihazın yapımı ve kullanımı hakkında Popular Electronics dergisine bir makale yazdı ve 400 dolar (bugünkü değeriyle yaklaşık 3.433 dolar) kazandı. Bu makale, genç şirket için mükemmel bir reklam oldu ve siparişler yağmaya başladı.
Uzmanların Görüşleri
Roberts, masaüstü hesap makinesi fikrinden vazgeçemiyordu. Opticom'u tamamladıktan hemen sonra bir kit hesap makinesi üzerinde çalışmaya başladı. Bu sırada Cagle, kızılötesi hırsız alarmı ve katı hal lazer kiti geliştiriyordu. Farklı yönelimler gerginlik yarattı ve Cagle ile Mims, Roberts'ın hisselerini satın almayı düşünürken, işler tersine döndü. 10 Kasım 1970'te Albuquerque'deki Sunport'ta yapılan toplantıda Roberts, diğerlerine 300 dolar nakit, ertesi Mart'ta 300 dolar daha ve 350 dolarlık ekipman karşılığında hisselerini satın almayı teklif etti. Cagle ve Mims teklifi kabul etti; zira şirketten hiç maaş almamışlardı. Roberts, anlaşma imzalanmadan önce mühendis Bill Yates'i ve başka bir subaydan taze yatırım buldu. Şirket, önce bir sandviç dükkanından Roberts'ın garajına, ardından 2016 San Mateo'daki kiralık bir eve taşındı.
Önemli Gelişmeler
MITS 816 hesap makinesi kiti, 1971'de tamamlandı ve aynı yılın Kasım ayında Popular Electronics'te tanıtıldı. Kit olarak 179 dolar, monte edilmiş halde 275 dolara satılan 816, büyük bir başarı yakaladı ve şirket ilk kez kâra geçti. Roberts durmadı; makine tamamen piyasaya sürülmeden önce 816'yı programlanabilir yapacak 32 adımlı bir programlama ünitesi geliştirdi. Ayrıca bir mikro bilgisayar yapmayı düşünüyordu ancak Intel 4004 ve 8008 işlemcilerini yetersiz buldu. Şirket, cadde genişletme çalışmaları nedeniyle önce 5404 Coal Avenue'ye, ardından 6328 Linn Avenue'ye taşındı. Daha geniş alan, daha hızlı üretim ve daha fazla çalışan anlamına geliyordu. MITS, hesap makinelerinin ardından kişisel bilgisayar çağını başlatacak olan Altair 8800'e giden yolda ilerliyordu.
Kaynak: abortretry.fail
