NASA, bugün Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi kampüsü yakınında bulunan ve Area 400 olarak bilinen bir arazi parçasını resmi olarak ABD Balık ve Vahşi Yaşam Hizmeti'ne (USFWS) devretti. Bu bölge, artık Patuxent Araştırma Sığınağı'nın bir parçası olarak yönetilecek. Devir töreniyle birlikte, 103 dönümlük bu alan, daha önce NASA'nın itici gaz araştırmaları için kullandığı bir bölgeydi. Bu görevlerin diğer tesislere ve ortaklara kaydırılmasıyla birlikte, arazi satışa çıkarılmıştı.
Goddard Uzay Uçuş Merkezi Direktörü Jamie Dunn, 'Altmış yılı aşkın süredir NASA Goddard, insanlığın Dünya'yı anlamasına katkıda bulundu. Bu araziyi, muhafaza ve araştırma çalışmalarıyla Mavi Küremizi gelecek nesiller için koruma konusunda gerçek anlamda emek veren Balık ve Vahşi Yaşam Hizmeti'ndeki meslektaşlarımıza sunmaktan mutluluk duyuyoruz.' dedi. Arazi, Patuxent Sığınağı'na bitişik olduğu için 2021'de USFWS ile NASA arasında devir görüşmeleri başlamıştı.
Area 400'ün sahipliği konusundaki endişeler neredeyse o zamana kadar uzanıyor. Çevre savunucuları ve bazı devlet kurumları, 2022 gibi erken bir tarihte, Area 400'ün bir geliştiriciye satılması durumunda sığınağa olası sonuçları konusunda endişelerini dile getirmişti. Başkan Franklin D. Roosevelt tarafından 1936'da kurulan Patuxent Araştırma Sığınağı, 13.000 dönüm alanı kapsıyor ve bilimsel çalışmalar için oluşturulmuş tek ABD vahşi yaşam sığınağı olma özelliğini taşıyor.
Sığınak, vahşi yaşam koruma çabalarının yanı sıra ziyaretçilere rekreasyonel aktiviteler de sunuyor. NASA'nın bu devri, çevresel koruma ve bilimsel araştırma arasındaki iş birliğinin önemli bir örneği olarak görülüyor. Artık Area 400, Patuxent'in bir parçası olarak yaban hayatı ve ekosistem araştırmalarına ev sahipliği yapacak.
