NASA, bugün Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi yakınında bulunan ve 'Area 400' olarak bilinen 103 dönümlük bir arazi parçasını ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ne (USFWS) resmen devretti. Bu alan, artık Patuxent Araştırma Sığınağı'nın bir parçası olarak yönetilecek. NASA Goddard Merkez Direktörü Jamie Dunn, yaptığı açıklamada, 'Altmış yılı aşkın süredir NASA Goddard, insanlığın Dünya'yı anlamasına katkıda bulundu. Bu araziyi, koruma ve araştırma çalışmalarıyla Mavi Gezegenimizi gelecek nesiller için koruyan Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ndeki meslektaşlarımıza sunmaktan mutluluk duyuyoruz' dedi.
Area 400, NASA tarafından daha önce itici gaz araştırmaları için kullanılıyordu. Bu görevlerin diğer tesislere ve ortaklara kaydırılmasıyla birlikte, arazi satış için ayrılmıştı. Ancak, Patuxent Araştırma Sığınağı'na bitişik olması nedeniyle, USFWS 2021 yılında NASA ile olası bir devir için görüşmelere başladı. Bu görüşmeler sonucunda, arazi kamu yararına korunmak üzere devredildi.
Bu arazi parçasının mülkiyetiyle ilgili endişeler uzun süredir devam ediyordu. Çevre savunucuları ve bazı devlet kurumları, 2022 yılında Area 400'ün bir geliştiriciye satılması durumunda sığınağa yönelik potansiyel olumsuz sonuçlara dikkat çekmişti. Başkan Franklin D. Roosevelt tarafından 1936 yılında kurulan Patuxent Araştırma Sığınağı, 13.000 dönümlük alanıyla ABD'de bilimsel araştırma için oluşturulmuş tek yaban hayatı sığınağıdır. Sığınak, yaban hayatı koruma çalışmalarının yanı sıra ziyaretçilere rekreasyonel faaliyetler de sunmaktadır.
Teknik Analiz
Bu devir, NASA'nın kullanılmayan arazilerini çevre koruma amacıyla devretme politikasının bir parçası olarak görülüyor. Jamie Dunn, 'Bu araziyi Balık ve Yaban Hayatı Servisi'ne devretmek, hem bilimsel araştırmaların devamlılığı hem de biyolojik çeşitliliğin korunması açısından büyük önem taşıyor' diye ekledi. Yeni statüsüyle Area 400, Patuxent Araştırma Sığınağı'nın koruma altındaki alanlarını genişleterek, bölgedeki ekosistemlerin ve yaban hayatının daha etkin bir şekilde korunmasına katkı sağlayacak.
