Freeman Dyson'ın 1958'deki kehanet niteliğindeki sözleriyle başlayalım: 'Hiroşima ve Nagazaki'de öldüren ve sakat bırakan bombaların bir gün insanlığa gökyüzünü açacağına inanıyorum.' Bu vizyon, nükleer darbe roketi fikrinin temelini oluşturuyor. Peki, bu roket nasıl çalışıyor? Temel prensip şaşırtıcı derecede basit: Arkada art arda nükleer bombalar patlatmak (saniyede yaklaşık bir bomba) ve ortaya çıkan patlama dalgalarını dev bir sönümleyici üzerinde kullanmak. Bu, bir pogo çubuğuna binmek gibi bir şey. Yüzlerce veya binlerce nükleer patlama, uzay aracını istenilen hıza ulaştırabiliyor ve yavaşlamak için sadece yön değiştirip öne doğru patlatmaya başlamak yeterli. Basit, kolay ve eğlenceli!
Bu roketin performansı inanılmaz. Roket mühendisleri her zaman itki ve verimlilik arasında seçim yapmak zorunda kalmıştır. Saturn V gibi kimyasal roketler güçlü ama verimsizken, iyon motorları verimli ama çok düşük itkiye sahip. Nükleer darbe roketleri, bu iki uç arasındaki boşluğu dolduruyor. Nükleer yakıtın enerji yoğunluğu sayesinde muazzam bir menzil sunarken, itki sadece uzay aracının dayanabileceği sarsıntıyla sınırlı. Apollo roketlerinin kütle oranı 540:1 iken, nükleer darbe roketlerinde bu oran 1.5:1'e kadar düşebiliyor. Yani, Dünya'dan kalkıp Mars'a 4.000 ton bilim insanı ve ekipman indirebilir ve tekrar kullanılabilir şekilde geri dönebilir.
Bu kütle bütçesi, Mars görevi planlayıcılarının 'bol' olarak tanımladığı bir şey. Uluslararası Uzay İstasyonu 400 ton ağırlığında. Nükleer darbe itkisi sayesinde yaşam destek ve radyasyon sorunları ortadan kalkıyor. İçerisi oksijen ve dondurulmuş biftekle doldurulabilir, tüm araç radyasyon bloke edici plastikle kaplanabilir, üstüne dönen kubbeli bir casino eklenebilir ve yine de hareket için gerekli binlerce fisyon bombasına yer kalır. Böyle bir roketle Mars'a konforlu bir yolculuk yapılabilir.
Nasıl Önlem Alınmalı?
Hatta Satürn'e bile gidilebilir. 1958'deki bir tasarım, 20 kişilik bir mürettebatı üç yıl içinde Enceladus'a götürüp getirmeyi öngörüyordu. Bu, kimyasal roketlerle Mars'a gidiş-dönüş süresine eşdeğer. Üstelik tamamen yeniden kullanılabilir bir araçla, tek bir fırlatmayla. Kısacası, nükleer darbe roketi, kimyasal roketlerin tüm sorunlarını çözüyor, ancak bunların yerine çok daha büyük ve korkutucu sorunlar getiriyor.
Nükleer darbe roketinin diğer temsili misyonları arasında: Ay'a 5.700 ton yumuşak iniş (Apollo'nun 17 tonuna kıyasla), Enceladus'a 1.300 tonluk yük indirip 3 yılda geri getirmek, 20 kişilik bir ekibi 2 yıllık Callisto veya Europa görevine göndermek, 50 kişilik bir ekibi 200 günde Mars'a götürüp 30 günlük yüzey kalışı sağlamak ve 10.000 tonu orta Dünya yörüngesine taşımak yer alıyor. Bu yetenekler, George Dyson'ın Project Orion kitabından uyarlanmıştır.
Sistem Güvenliği
Diğer uzay araçlarından farklı olarak, nükleer darbe roketinin tek boyut kısıtlaması çok küçük olamamasıdır. Pratik bir nükleer darbe roketi yaklaşık 4.000 ton ağırlığında, bir apartman büyüklüğünde olur. Ancak bir kruvaziyer veya şehir büyüklüğünde yapılırsa performans daha da artar. Bu fikir, 1940'larda Los Alamos'ta çalışan Polonyalı matematikçi Stanisław Ulam'a dayanıyor. Daha sonra Freeman Dyson ve Ted Taylor tarafından geliştirilen proje, 1957 Sputnik krizinin ardından mütevazı bir bütçe aldı. Ancak 1959'da konvansiyonel patlayıcılarla test edilmesine rağmen, 1964'te fon ve şans tükendi. Yine de çalışacaktı! Nükleer teknolojilerde olduğu gibi, sorun çalışıp çalışmadığı değil, beraberinde getirdiği diğer sorunlardı.
1958'de tasarlanan nükleer darbe roketi, 4.000 tonluk bir devdi ve bir karikatür mermisine benziyordu. Arkasında, sönümleyicilerle bağlı geniş, düz bir itici plaka bulunuyordu. Plaka, geminin ağırlığının 1/6'sı kadardı ve iki zamanlı bir motordaki piston gibi düşünülebilir. Çalışma döngüsü şöyle: Plakanın yaklaşık 100 metre arkasında 0.1-3 kilotonluk küçük bir nükleer bomba patlar. Patlama, bir disk şeklindeki iticiyi (buz, metal veya atık) buharlaştırır ve plakaya saniyede binlerce kilometre hızla fırlatır. Plazma bulutu plakaya çarpar ve onu bir top atışı kuvvetiyle hızlandırır. Bu döngü saniyede bir kez tekrarlanır.
Kaynak: mceglowski.substack.com
