SpaceX, perşembe günü Teksas'ın güneyindeki Starbase tesisinde devasa Starship roketi ve Super Heavy güçlendiricisinin test uçuşunu, geri sayım sıfırlanırken iptal etti. Fırlatma ekibi, yerel saatle 17:45'te (TSİ 02:45) kalkış için hazırlanan 400 feet'ten (122 metre) uzun roketin motor ateşleme aşamasında bilgisayar kontrollü bir iptal kararı aldı. Gün boyunca sorunsuz ilerleyen geri sayım, iki kademeli rokete 11,5 milyon pounddan (5,2 milyon kg) fazla sıvı metan ve sıvı oksijen yüklenmesiyle son aşamaya gelmişti. Ancak Super Heavy güçlendiricisinin motor başlatma dizilimi sırasında bir sorun tespit edilince fırlatma iptal edildi ve mühendisler yakıt tanklarını boşaltmaya başladı.
SpaceX'in kurucusu ve CEO'su Elon Musk, sosyal medya platformu X'te yaptığı açıklamada, 'Motorlardan bazıları çalışmadı ve bu da otomatik fırlatma iptaline yol açtı. Şimdi yakıtı boşaltıyoruz. Bir sonraki fırlatma denemesi umarım birkaç gün içinde olur' ifadelerini kullandı. Daha sonra yaptığı başka bir paylaşımda ise Starbase'deki yer ekiplerinin Super Heavy güçlendiricisindeki iki Raptor motorunu değiştireceğini belirterek, 'En olası fırlatma zamanı erken gelecek hafta' dedi. Böylece cuma akşamı için planlanan ikinci deneme de rafa kalkmış oldu.
Super Heavy güçlendiricisi, her biri yarım milyon pounddan (227.000 kg) fazla itiş gücü üretebilen 33 adet metan yakıtlı Raptor motoruna sahip. Motorlar, fırlatma rampasını dünyanın en güçlü roketinin kalkışı sırasında oluşan yoğun ısı ve titreşimlerden korumak için tasarlanan su soğutmalı alev yönlendiricinin devreye girmesinin ardından kademeli bir sırayla ateşleniyor. Space X yetkilileri, ateşleme diziliminde kaç motorun çalışmadığını açıklamasa da, canlı yayındaki motor durumu grafiği 33 motorun 4'ünün hiç ateşlenmediğini gösterdi. Bu motorlar, SpaceX'in üçüncü nesil Raptor tasarımına ait ve bu test uçuşu, Raptor 3 motorlarının kullanıldığı ikinci uçuş olacaktı.
Uzmanların Görüşleri
Starship'in bu test uçuşu, SpaceX'in yükseltilmiş Starship Versiyon 3 roketiyle gerçekleştirdiği 13. tam ölçekli fırlatma denemesiydi. Fırlatma iptali, şirketin büyük umutlar bağladığı bu aracın geliştirme sürecinde karşılaşılan tipik aksaklıklardan biri olarak görülüyor. SpaceX daha önceki testlerde de motor ateşleme sorunları yaşamış, ancak bu sorunları hızla çözerek ilerlemişti. Uzmanlar, Raptor motorlarının karmaşık yapısı ve yüksek performans hedefleri nedeniyle bu tür aksaklıkların normal olduğunu belirtiyor.
Fırlatmanın iptali, Starship programının karşılaştığı en büyük zorluklardan birini daha gün yüzüne çıkardı: 33 motorun eşzamanlı ve güvenilir şekilde ateşlenmesi. Her bir Raptor motoru, saniyede binlerce litre yakıt tüketen ve aşırı sıcaklıklarda çalışan hassas bir mühendislik harikası. Motorlardan birinin bile ateşlenmemesi, otomatik iptal sistemini devreye sokuyor. SpaceX mühendisleri, motor değişimi ve yeniden test sürecinin ardından fırlatma için yeni bir tarih belirleyecek. Bu süreç genellikle birkaç gün sürüyor, ancak Musk'ın açıklamasına göre en erken fırlatma önümüzdeki hafta başında yapılabilecek.
Starship, SpaceX'in Ay ve Mars'a insanlı görevler için geliştirdiği, tamamen yeniden kullanılabilir bir fırlatma sistemi. NASA, Artemis programı kapsamında astronotları Ay yüzeyine indirmek için Starship'in bir varyantını kullanmayı planlıyor. Bu nedenle her test uçuşu, aracın güvenilirliği ve performansı açısından büyük önem taşıyor. SpaceX'in karşılaştığı bu aksaklık, geliştirme sürecinde karşılaşılan zorlukların bir parçası olsa da, şirketin daha önceki başarısız testlerden ders çıkararak ilerlediği biliniyor. Önümüzdeki günlerde yapılacak yeni fırlatma denemesi, Starship'in geleceği için kritik bir adım olacak.
Kaynak: arstechnica.com
