Toyota, Meksika'daki Baja California tesisinde ürettiği Tacoma pikap modellerinin bir kısmını dört yıl içinde Teksas'taki San Antonio fabrikasına taşıyacağını duyurdu. 3,6 milyar dolarlık yatırımla genişletilecek tesiste ikinci bir montaj hattı kurulacak ve 2 bin yeni istihdam yaratılacak. Bu hamle, Toyota'nın San Antonio'daki toplam yatırımını 2003'ten bu yana 8,3 milyar dolara çıkarırken, yıllık üretim kapasitesini 150 bin araç artıracak.
ABD Başkanı Donald Trump, Ankara ziyareti sırasında yaptığı açıklamada, 'Tarifelerin doğru kullanıldığında yaptığı budur' diyerek kararı ticaret politikasının bir başarısı olarak nitelendirdi. Ancak Toyota'nın Kuzey Amerika CEO'su Ted Ogawa, yatırımın gerekçesi olarak tarifeleri değil, 'bölgenin iş gücü, yenilikçilik ve uzun vadeli büyüme potansiyeline olan güveni' gösterdi. Şirket ayrıca Meksika'dan tamamen çıkmıyor; Guanajuato'da Tacoma ve Corolla üretimine devam edecek.
Toyota'nın bu kararı, ABD'nin 1 Temmuz'da USMCA anlaşmasını mevcut haliyle yenilemeyerek yıllık değerlendirmeye geçmesi ve otomotivde katma değerin %50'sinin ABD'de üretilmesi şartını gündeme getirmesiyle belirsizlik ortamında alındı. Toyota, USMCA'nın 'hızlı bir çözüme' kavuşmasını dilerken, üç Kuzey Amerika ülkesine de bağlılığını yineledi. Otomobil üreticisi, Trump'ın iddia ettiği gibi tarifeleri kutlamak yerine risklere karşı korunuyor.
Trump yönetimi, tarifelerin otomobil üreticilerini ABD'de üretime zorladığını savunurken, Toyota'nın hamlesi hibrit araçlardaki başarısı ve GM'yi yakalama hedefiyle de örtüşüyor. Uzmanlar, tarifelerin Meksika üretim maliyetini artırdığı gerçeğini kabul etmekle birlikte, Toyota'nın bu yatırımının aynı zamanda büyüyen Teksas pazarına odaklanma stratejisinin bir parçası olduğunu belirtiyor. Sonuçta, her iki taraf da kendi anlatısını güçlendiriyor.
