Waymo'nun otonom taksileri, 4 Temmuz Bağımsızlık Günü kutlamalarında beklenmedik bir kabusa dönüştü. San Francisco'da onlarca araç, Golden Gate Köprüsü havai fişek gösterisi sonrası oluşan trafik sıkışıklığında mahsur kaldı. NBC Bay Area'nın haberine göre, bazı araçların şarjı tamamen bitti ve çekiciyle kurtarılmaları gerekti. Bir bölge sakini, iki saat boyunca trafikte kaldığını ve insanların arabalarından inip boş araçlara bağırdığını belirtti.
Olaylar daha da tuhaflaştı. En az iki Waymo aracı, yol üzerinde yanan havai fişeklerin üzerinden geçti. CBS News'in aktardığına göre, Connecticut Caddesi'nde bir araç alev aldı. Yolculardan Rose Peterson, aracının dört yönlü kavşakta yanan bir havai fişeğin üzerinden geçtiği anları kaydetti. Görüntülerde bir yolcunun "Alev alıyor muyuz dostum?" dediği duyuluyor. Waymo, olayda yaralanma veya hasar olmadığını açıkladı.
Waymo'nun sözcüsü, yaşananları kalabalığa bağladı. Business Insider'a yapılan açıklamada, şiddetli yoğunluk, yolcu akını ve plansız yol kapatmalarının operasyonları aksattığı belirtildi. Trafik açıldığında bazı araçlar hareket edebilirken, diğerleri rölantide beklerken şarjı tükendi ve çekildi. Şirket, araçların tamamen otonom kaldığını ve kimsenin yaralanmadığını vurguladı.
Güvenlik savunucuları, bu tür olayların otonom araçların yaygınlaşması öncesinde net kriterler belirlenmesi gerektiğini gösterdiğini söylüyor. Waymo ise sürücüsüz millerde lider olduğunu ve mil başına güvenlik kaydının insan sürücülerden daha iyi olduğunu savunuyor. Ancak bu tatil krizi, hızla büyüyen robotaksi işi için kötü bir reklam oldu. Yolcu Peterson'ın dediği gibi, araç "yola çıkabilecek herhangi bir şeye karşı daha duyarlı olmalı."
