Waymo'nun otonom taksileri, 4 Temmuz Bağımsızlık Günü'nde San Francisco'da beklenmedik bir kaosa neden oldu. NBC Bay Area'nın haberine göre, Golden Gate Köprüsü'ndeki havai fişek gösterisi sonrası oluşan yoğun trafikte düzinelerce Waymo aracı şarjının bitmesiyle yolda kaldı. Birçok araç çekiciyle kurtarılırken, bazı sürücüler iki saat boyunca trafikte mahsur kaldı. Yoldan geçenler boş araçlara bağırarak tepki gösterdi.
Olaylar daha da tuhaf bir hal aldı. CBS News'in aktardığına göre, en az iki Waymo aracı, yol üzerindeki yanan havai fişeklerin üzerinden geçti. Bir tanesi Connecticut Caddesi'nde alev alırken, içindeki yolcu Rose Peterson, aracının dört yönlü bir kavşakta yanan bir havai fişeğin üzerinden geçtiği anı kaydetti. Mashable tarafından paylaşılan videoda bir yolcunun "Alev alıyor muyuz, dostum?" dediği duyuluyor. Waymo, herhangi bir yaralanma veya hasar olmadığını ve yolcuyla iletişime geçtiklerini belirtti.
Waymo'nun sözcüsü, Business Insider'a yaptığı açıklamada, sorunun aşırı kalabalık, beklenmedik yol kapanmaları ve yoğun trafikten kaynaklandığını söyledi. Trafik açıldığında bazı araçların hareket ettiğini, ancak bazılarının bekleme sırasında şarjının bittiğini ve çekiciyle kurtarıldığını ekledi. Şirket, araçların tamamen otonom kaldığını ve kimsenin zarar görmediğini vurguladı. Ancak bu olay, otonom araçların güvenliği konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.
Güvenlik savunucuları, bu tür aksaklıkların bir otobüs hattını kapatmaya yeterli olacağını savunarak, NHTSA ve şehir yetkililerine filoların büyümesine izin vermeden önce katı kriterler belirlemeleri çağrısında bulunuyor. Waymo ise sürücüsüz mil konusunda sektör lideri olduğunu ve kilometre başına güvenlik kaydının insan sürücülerden daha iyi olduğunu iddia ediyor. Ancak bu tür bir tatil kazası, hızla büyüyen bir robotaksi işi için hiç de iyi bir reklam değil.
