Teknoloji dünyasının yıllardır süregelen bir öngörüsü vardı: İnternet ve yapay zeka, seyahat acentelerini tarihe gömecekti. Ancak Fora adlı girişim, bu öngörüyü tersine çevirerek tam tersini kanıtladı. Sıradan insanları seyahat danışmanına dönüştüren platform, 60 milyon dolarlık Series D yatırım turuyla 1 milyar dolar değerlemeye ulaştı. Forerunner ve Tactile Ventures liderliğindeki bu tur, Thrive Capital, Insight Partners ve Heartcore Capital gibi yatırımcıların yanı sıra Amy Schumer gibi ünlülerin de dahil olduğu PLUS Capital'i de içeriyordu.
Fora, 2021 yılında kurulduğundan bu yana 15.000'den fazla aktif danışmana ulaştı ve bunların %97'si daha önce hiç seyahat acentesi olarak çalışmamış kişilerden oluşuyor. Eski doktorlar, avukatlar, trader'lar ve emekliler, platform aracılığıyla ek gelir elde ederken, bazıları yılda 10 milyon doların üzerinde rezervasyon yapıyor. Platform üzerinden toplamda 3 milyar doları aşan seyahat rezervasyonu gerçekleştirildi ve büyüme hızı dikkat çekici: İlk milyar dolar üç yılda, ikincisi sekiz ayda, üçüncüsü ise sadece beş ayda tamamlandı.
Peki Fora'nın sırrı ne? Yapay zeka, danışmanların işini elinden almak yerine onları güçlendiriyor. Şirket, yeni yatırımını büyük ölçüde Via adlı yapay zeka asistanına harcıyor. Şu anda beta aşamasında olan Via, destinasyon araştırması, tedarikçi bilgisi, güzergah oluşturma ve teklif hazırlama gibi idari işleri üstleniyor. Böylece danışmanlar, müşterileriyle daha fazla ilgilenebiliyor. Fora'nın kurucu ortağı Evan Frank, yapay zekanın insanın yerini almak değil, yapabileceklerinin sınırlarını genişletmek olduğunu vurguluyor: "Uzmanlık, ilişkiler ve zevk, taklit edilmesi en zor şeyler ve yapay zeka operasyonel katmanı emdikçe bunlar daha da değerli hale geliyor."
Bu yaklaşım, yapay zeka çağında insan dokunuşunun hala bir değer taşıdığını gösteriyor. LinkedIn, 2025 yılı için seyahat danışmanlığını ABD'de en hızlı büyüyen beşinci iş olarak sıraladı. Bunun mantıklı bir açıklaması var: Rezervasyon seçenekleri, siteler ve fiyat karşılaştırmaları arasında kaybolan tüketiciler, güvenilir ve deneyimli bir insana yöneliyor. Fora, yapay zekayı bu insanları daha ucuza yetiştirmek ve daha verimli hale getirmek için kullanıyor. Sam Altman bile yapay zekanın işleri tamamen yok etmeyeceğini söylerken, Fora bu iyimser senaryonun somut bir örneği haline geliyor.
Ancak bu hikayenin uyarı işaretleri de yok değil. Fora, bir yatırım turu sırasında kendi anlatısını sunuyor ve yatırımcıları da bu anlatıyı destekliyor. Tactile Ventures'tan Brian O'Malley, Fora'nın yapay zeka seyahat alanında diğer tüm şirketlerden daha hızlı büyüdüğünü iddia ediyor. Bu iddia henüz bir ekonomik durgunluk veya gerçekten yetenekli bir otonom rezervasyon botu ile test edilmedi. Trip.com, Expedia ve bir dizi startup, hiçbir insan müdahalesi olmadan tüm seyahati planlayıp rezerve eden yapay zeka sistemleri geliştiriyor. Eğer bu sistemler yeterince iyi çalışırsa, Fora'nın danışmanları sadece diğer acentelerle değil, doğrudan yazılımla rekabet etmek zorunda kalabilir.
Teknik Analiz
Fora'nın 1 milyar dolarlık değerlemesi, AI destekli unicorn'ların hızla çoğaldığı bir dönemde gerçekleşti. Ancak bu unicorn'ların çoğu geliştirici araçları gibi alanlarda faaliyet gösterirken, Fora bir tüketici hizmeti olarak dikkat çekiyor. Bu da onu gerçek bir aykırı değer haline getiriyor. Fora, aslında daha geniş bir soruyu test ediyor: Bazı sektörlerde kazanan strateji, insanı otomasyonla yok etmek değil, onu güçlendirip pay almak olabilir mi? Bu, yapay zeka kaynaklı işten çıkarmaların ve geride kalanların hikayelerinin damgasını vurduğu bir yılda, aynı teknolojinin yeni bir küçük işletme sahibi sınıfı yaratmak için kullanıldığı bir senaryo.
Fora, yeni yatırımını Via'nın geliştirilmesi, yeni pazarlara açılma ve kruvaziyer, uçuş ile kurumsal seyahat gibi alanlara genişleme için kullanacak. Bu bahsin tutup tutmayacağı, insanın gerçekten makinenin yapamayacağı bir şey sunup sunamayacağına bağlı. Şimdilik Fora, 1 milyar dolar değerlemeyle, zevk, güven ve Kosta Rika'ya gerçekten gitmiş olmanın hala bir anlam ifade ettiğine dair bir iddiada bulunuyor. Ve bu iddia, şu ana kadar oldukça karlı görünüyor.
Kaynak: thenextweb.com
