Yeni Zelanda hükümeti, planlanan 16 yaş altı sosyal medya yasağı kapsamında VPN'lerin yasaklanması veya kısıtlanması fikrini kesin bir dille reddetti. Başbakan Christopher Luxon ve Eğitim Bakanı Erica Stanford, hızla büyüyen gizlilik tepkisi sonrası bu öneriyi rafa kaldırdı. TechRadar'ın haberine göre Luxon, 'VPN yasağı planı yok, bunu açıkça reddediyorum' ifadelerini kullandı. Stanford'un ofisi de hükümetin VPN'leri yasaklama veya kısıtlama gibi bir niyeti olmadığını doğruladı.
Tartışma, The Post gazetesinde Stanford'un yasak kapsamında VPN kısıtlamalarını gündeme getirdiği haberinin ardından patlak verdi. VPN'lerin kullanıcı konumunu gizleyerek ağ engellerini aşması, bazı yetkililer tarafından yaş doğrulamasını uygulamayı zorlaştıracak bir tehdit olarak görülüyordu. Ancak koalisyon ortağı NZ First'ün erken bir önerinin VPN sınırlamalarına ve dijital kimliklere yol açabileceği uyarısı, hükümetin geri adım atmasına neden oldu.
Tepkiler siyasi yelpazenin her kesiminden geldi. Koalisyon ortağı ACT, şifreleme karşıtı herhangi bir önlemi kırmızı çizgi olarak görürken, İfade Özgürlüğü Birliği kavramı 'çocuk koruması değil, sansür altyapısı' olarak nitelendirdi. VPN'lerin yalnızca gençlerin kaçış yolu olmadığı, aynı zamanda işletmeler, gazeteciler ve sıradan kullanıcılar için siber güvenlik aracı olduğu vurgulandı.
Yeni Zelanda'nın 16 yaş altı yasağı henüz nihai halini almasa da, benzer yasalar dünya genelinde yaygınlaşıyor. Birleşik Krallık'taki benzer yasak, çocukların VPN kullanımını sınırlamanın yetişkinler için de gizlilik ihlali yaratacağı endişelerini beraberinde getirdi. Avustralya'nın öncü yasağı bile beklenen sonuçları veremezken, yaş doğrulama interneti yeniden şekillendiriyor ve hükümetler hâlâ sürdürülebilir sınırlar arıyor. Şimdilik Yeni Zelanda vatandaşları VPN'lerini korurken, gizlilik savunucuları zafer kazandı. Ancak bir gencin yasağını herkesin güvenliğini zayıflatmadan nasıl denetleneceği sorusu cevapsız kalmaya devam ediyor.
