Erkek yusufçuklar, üreme bölgelerini savunmak için havada 'köpek dövüşü' (dogfight) olarak adlandırılan çatışmalara giriyor. Yeni bir araştırma, bu davranışın insan savaş pilotlarının taktiklerini yansıttığını ortaya koydu. Kraliyet Topluluğu Arayüz Dergisi'nde yayımlanan çalışmaya göre, erkek yusufçuklar bu çatışmalarda avlanırken kullandıkları manevralardan farklı hareket ediyor ve basit kurallarla taktiksel bir pozisyonu korumaya çalışıyor. Bu bulgular, karmaşık hesaplamalar yerine basit görsel yönlendirme ile hareket edebilen daha akıllı droneların geliştirilmesine yol açabilir.
Klasik takip durumları (avlanma veya çiftleşme ritüelleri) asimetriktir: bir kovalayan ve bir kaçan vardır ve her rol farklı manevralar gerektirir. Ancak erkek yusufçuklar arasındaki etkileşimler karşılıklı bir takip niteliği taşır. Araştırmacılar, böceklerin veya yırtıcı kuşların uçuş yörüngelerini incelemenin, davranışın altında yatan yönlendirme yasaları hakkında değerli bilgiler sağlayabileceğini düşündü. Bu amaçla, erkekleri 'şiddetle bölgeci' olan ve gölet çevresinde birden fazla erkeğin bulunduğu Trithemis Aurora türü yusufçukları seçtiler. Kırmızı renkli olmaları da takibi kolaylaştırdı.
Önceki araştırmaların çoğu görsel gözlemlere veya tek kamera kayıtlarına dayanıyordu. Bu çalışma için araştırmacılar, iki shutter-senkronize kameralı taşınabilir bir stereovideografi düzeneği kurdu. Yusufçuk etkileşimlerini hem renkli hem de siyah-beyaz olarak kaydettiler ve ardından 102 çift erkek-yusufçuk uçuş yörüngesini 3 boyutlu kinematik verilere dönüştürdüler. Ayrıca karşılaştırma amacıyla dokuz av yakalama yörüngesini de yeniden oluşturdular. Bu veriler, uçuş davranışını yöneten kuralları modellemelerine olanak sağladı.
Analizler, yusufçukların avlanırken ve bölge savunması yaparken farklı uçuş davranışları sergilediğini doğruladı. Avlanırken avlarına aşağıdan yaklaşıyorlar, böylece av gökyüzüne karşı silüet halinde görünüyor. Köpek dövüşü yapan erkekler ise daha karmaşık yörüngeler izliyor ve genellikle yeşillik veya zemin arka planına karşı görünüyor. Araştırmacılar, bu davranışın basit kurallarla yönlendirildiğini ve insan savaş pilotlarının taktiksel pozisyon alma stratejileriyle benzerlik gösterdiğini belirtiyor. Bu keşif, görsel tabanlı navigasyon sistemlerine sahip daha basit ve akıllı droneların geliştirilmesine ilham verebilir.
