Erkek yusufçuklar, üreme bölgelerini savunmak için havada adeta birer savaş pilotu gibi manevralar yapıyor. Journal of the Royal Society Interface dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, bu böceklerin avlanma sırasında kullandıkları taktiklerden farklı olarak, rakip erkeklerle girdikleri it dalaşında belirli bir strateji izlediklerini ortaya koydu. Araştırmacılar, erkek yusufçukların bu davranışının, insan savaş pilotlarının kullandığı taktiksel pozisyon alma prensipleriyle neredeyse birebir örtüştüğünü belirtiyor.
Avlanma veya çiftleşme gibi klasik kovalamacalar genellikle asimetriktir: bir kovalayan, bir de kaçan vardır ve her iki tarafın manevraları farklıdır. Ancak erkek yusufçukların birbirleriyle olan etkileşimlerinde durum daha simetriktir; her iki taraf da birbirini kovalar. Araştırmacılar, bu tür etkileşimlerin altında yatan yönlendirme kurallarını anlamak için böceklerin ve yırtıcı kuşların uçuş yörüngelerini inceledi. Çalışma için seçilen Trithemis Aurora türü yusufçuklar, erkeklerin bölgelerini şiddetle savunması ve parlak kırmızı renkleri sayesinde kolay takip edilebilmeleri nedeniyle tercih edildi.
Önceki araştırmalar genellikle görsel gözlemlere veya tek kameralı kayıtlara dayanıyordu. Bu çalışmada ise araştırmacılar, iki senkronize kameradan oluşan taşınabilir bir stereovideografi sistemi kurarak yusufçuk etkileşimlerini renkli ve siyah-beyaz olarak kaydetti. 102 çift erkek yusufçuk uçuş yörüngesini üç boyutlu olarak yeniden yapılandıran ekip, ayrıca avlanma sırasındaki 9 yörüngeyi de karşılaştırma amacıyla analiz etti. Bu sayede yusufçukların uçuş davranışını yöneten kuralları modelleyebildiler.
Analizler, yusufçukların avlanma ve bölge savunması sırasında belirgin farklılıklar gösterdiğini ortaya koydu. Avlanırken avlarına alttan yaklaşan yusufçuklar, avlarını gökyüzüne karşı silüet olarak görürken, it dalaşı yapan erkekler çok daha karmaşık yörüngeler izliyor ve genellikle yaprak veya zemin gibi arka planlara karşı manevra yapıyordu. Bu basit görsel kuralların, gelecekte karmaşık hesaplamalar yerine basit görüş tabanlı yönlendirme ile çalışan daha akıllı droneların geliştirilmesine ilham vermesi bekleniyor.
