ABD Uzay Kuvvetleri, bu hafta fırlatma sözleşmeleri için rekabet edebilecek şirketler havuzuna iki yeni oyuncu ekledi: Impulse Space ve Relativity Space. Bir roket şirketi için ABD askeri fırlatma pazarına girmek hem olgunluğun bir işareti hem de önemli bir gelir kaynağıdır. Relativity Space, ağır yük roketi Terran R'nin fırlatılmasına yönelik kayda değer ilerleme kaydediyor ve bu nedenle seçilmesi büyük bir sürpriz olmadı. Eski Google CEO'su Eric Schmidt liderliğindeki şirket, kısmen yeniden kullanılabilir roketi fırlatma rampasına getirmek için çalışmalarını sürdürüyor.
Ancak Impulse Space'in eklenmesi bir sürpriz oldu. Çünkü şirket, Dünya'dan fırlatma yapmak yerine uzay içi operasyonlar için uzay araçları inşa etme konusunda uzmanlaşmış durumda. Impulse Space Başkanı ve COO'su Eric Romo, 'Faz 3'ün bunu öngörmediğini söylemek adil olur' dedi. 'Ancak Uzay Kuvvetleri, özellikle GEO'da yüksek enerjili fırlatmaya yönelik çok fazla talepleri olduğunu ve yeterli arz olmadığını açıkça belirtti.'
Faz 3, askeri fırlatma programının üçüncü aşaması olan Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma Faz 3'ü ifade ediyor. Bu program, şirketlerin 2025-2029 arasındaki fırlatmalar için 'görev emirleri' teklif etmesine olanak tanıyor. Fırlatmalar genellikle sözleşme verildikten bir ila üç yıl sonra gerçekleşiyor. Programı daha da karmaşık hale getiren iki farklı 'şerit' bulunuyor: Lane 2, SpaceX ve United Launch Alliance gibi daha köklü roket şirketlerinin askeri en değerli yükleri taşıması için; Lane 1 ise daha yeni fırlatma şirketlerini rekabete dahil etmek ve 'riske daha toleranslı' görevler için teklif vermelerini sağlamak amacıyla oluşturuldu.
Askeri yetkililer, Lane 1 teklifçilerine yaklaşık 30 fırlatma için toplam 5,6 milyar dolar değerinde sözleşme ayırdı. Impulse Space'in bu programa dahil olması, ABD Uzay Kuvvetleri'nin özellikle jeostasyoner yörünge gibi yüksek enerjili yörüngelere ulaşma ihtiyacını karşılamak için esneklik göstermeye istekli olduğunu gösteriyor. Eric Romo, birkaç yıldır hükümetle Lane 1'e katılma olasılığı hakkında görüştüklerini ve askeri yetkililerin fırlatma ihtiyaçlarını karşılamak için büyük bir esneklik gösterdiğini belirtti.
Impulse Space'in bu yarışa dahil olması, şirketin aslında bir roket üreticisi olmamasına rağmen, uzay araçlarıyla fırlatma hizmeti sağlayabileceği anlamına geliyor. Şirket, mevcut roketlerin ulaşamadığı yüksek enerjili yörüngelere yük taşımak için kendi uzay araçlarını kullanmayı planlıyor. Bu, ABD Uzay Kuvvetleri'nin ihtiyaç duyduğu ancak mevcut tedarikçiler tarafından karşılanamayan bir boşluğu dolduruyor. Romo, 'Yüksek enerjili fırlatma talebi çok yüksek, ancak arz sınırlı' diyerek bu durumu özetledi.
Nasıl Önlem Alınmalı?
Relativity Space ise Terran R roketiyle Lane 1'de rekabet edecek. Şirketin CEO'su Eric Schmidt, roketin kısmen yeniden kullanılabilir olması ve düşük maliyetle ağır yük taşıma kapasitesi sayesinde askeri sözleşmeler için güçlü bir aday olacağını düşünüyor. ABD Uzay Kuvvetleri'nin bu yeni oyuncuları dahil etmesi, fırlatma pazarında rekabeti artırarak maliyetleri düşürmeyi ve yeniliği teşvik etmeyi hedefliyor. Önümüzdeki yıllarda, Impulse Space gibi farklı iş modellerine sahip şirketlerin askeri uzay görevlerinde daha fazla rol alması bekleniyor.
Kaynak: arstechnica.com
