Çin'in devlete ait roket üreticisi CASC, ilk kez yörünge sınıfı yeniden kullanılabilir bir roket aşamasını başarıyla kurtardığını duyurdu. Long March 10B roketi, 12 Nisan'da Hainan Adası'ndaki Wenchang Ticari Uzay Fırlatma Sahası'ndan havalandı. 63.6 metre uzunluğundaki roket, yedi kerosen yakıtlı motorla güçlendirildi ve kalkıştan yaklaşık 10 dakika sonra ilk aşaması uzaydan dönerek okyanustaki bir platforma iniş yaptı.
İniş sırasında roket, platform üzerine gerilmiş bir kablo ağına doğru yönlendirildi. Motorlarını kapatırken ağ tarafından yakalanan güçlendirici, havada asılı kaldı. Üst aşama ise yörüngeye devam ederek CX-26 adlı yükü başarıyla yerleştirdi. Çinli yetkililer bu uçuşu 'tam başarı' olarak nitelendirdi.
Bu başarı, Çin'i yeniden kullanılabilir roket teknolojisinde SpaceX ve Blue Origin'in ardından üçüncü sıraya taşıdı. SpaceX, Falcon 9 ile 2015'te, Starship/Super Heavy ile 2024'te; Blue Origin ise New Glenn ile geçen Kasım ayında benzer bir başarı elde etmişti. Çin'in bu hamlesi, uzay taşımacılığında maliyetleri düşürme ve sürdürülebilirlik hedefleri açısından kritik bir adım.
Long March 10B'nin iniş yöntemi, SpaceX ve Blue Origin'in kullandığı itici inişlerden farklı. Çin, roketi bir ağ ile yakalayarak hem iniş alanını küçültüyor hem de hassas kontrol gerektiren manevraları basitleştiriyor. Bu yöntem, özellikle deniz tabanlı operasyonlar için daha güvenli ve tekrarlanabilir bir alternatif sunuyor.
Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mao Ning, bu başarıyı 'Çin uzay programında tarihi bir gün' olarak nitelendirdi. Uzmanlar, bu teknolojinin ileride daha büyük roketler ve insanlı görevler için kullanılabileceğini belirtiyor. Ayrıca, CASC'in bu başarısı, Çin'in ticari uzay yarışındaki iddiasını güçlendiriyor.
Yeniden kullanılabilir roketler, uzay yolculuğunun maliyetini önemli ölçüde azaltma potansiyeline sahip. Her fırlatmada yeni bir roket üretmek yerine, aynı aracı defalarca kullanmak, hem maliyetleri düşürüyor hem de çevresel etkiyi azaltıyor. Çin'in bu alandaki ilerlemesi, küresel uzay endüstrisinde rekabeti artıracak gibi görünüyor.
Kaynak: arstechnica.com
