Otonom taksilerin şehirlerde sürücüsüz dolaştığı, teslimat drone'larının müşterilere paketlerini uçurarak bıraktığı bir dünyada, genel amaçlı robotların iş yerlerinde ve hatta evlerde insanlara yardım etmesi fikri artık çok uzak görünmüyor. Ancak bu gelecek, modern yapay zeka ile güçlendirilmiş, giderek daha özerk hale gelen robotların geliştirilmesine bağlı. Bu vizyon, birçok araştırmacıyı girişimci olmaya yönlendirirken, milyarlarca dolarlık yatırımı da beraberinde getiriyor.
Massachusetts merkezli Boston Dynamics'in yazılım başkan yardımcısı Matt Malchano, 'Yaklaşık 15 yıl önce başladığımda, özerklik üzerine odaklanmış bir proje ekibine liderlik ediyordum, ancak o dönemde ekibin hedefi sadece bir robotu A noktasından B noktasına götürmekti. Şimdi ise özerklik denince, bir robotun kendi başına yapabileceği çok geniş bir görev ve iş yelpazesi düşünüyoruz' diyor.
Geçmişte, 'The Jetsons'daki hizmetçi Rosie veya 'Star Wars'taki C-3PO gibi genel amaçlı, otonom robotlar yaratmak zor görünüyordu. Özellikle robotik laboratuvarları ve şirketleri, otonom navigasyon ve yürüyen robotlarda kendi kendine denge sağlama gibi temel sorunları çözmeye çalışırken bu hedef ulaşılmazdı. 1979'da deneysel otonom araç Stanford Cart, engellerle dolu bir odada 20 metreyi başarıyla geçmek için beş saat harcamıştı. Dengesini kaybetmeden yürüyebilen ilk iki ayaklı robot ise 1996'da geliştirildi.
Malchano, Ars'a yaptığı açıklamada, robot özerkliğinin her zaman 'hareketli bir hedef' olduğunu, amacın insanların yapabildiği şeylerin giderek daha büyük bir alt kümesini, ideal olarak doğrudan insan gözetimi olmadan yapabilen robotlar yaratmak olduğunu belirtti. Uluslararası Standartlar Örgütü (ISO), robotikte özerkliği 'mevcut durum ve algılamaya dayalı olarak, insan müdahalesi olmadan amaçlanan görevleri yerine getirme yeteneği' olarak tanımlıyor.
